羽毛布団のボリュームがなくなるのは寿命じゃない
去年の冬までは、あんなにふっくらしていたのに。
11月の終わり、そろそろ寒くなってきたなと思って押し入れから羽毛布団を引っ張り出したとき、思わず「あれ?」と声が出てしまいました。なんだか薄い。持ち上げたときの、あの空気をたっぷり含んだ感じがない。ぺたん、という言葉がぴったりくるくらい、去年より明らかにボリュームが落ちていたんです。
買ったのは5年前。決して安い買い物ではなかったし、まだまだ使えるはずだと思っていました。それなのにこの薄さ。もしかして、羽毛布団って5年くらいで寿命なんだろうか…。買い替えの値段が頭をよぎって、正直ちょっと落ち込みました。
でも捨てる前に一度だけ調べてみようと思って、いろいろ読んだり試したりしているうちに、大きな勘違いをしていたことに気づいたんです。
羽毛布団のボリュームがなくなるのは「へたり」じゃないかもしれません
羽毛は空気をふくむことで暖かくなる
そもそも羽毛布団がなぜ暖かいのか、恥ずかしながら私はちゃんと理解していませんでした。羽毛そのものが熱を持っているわけではなくて、一本一本の羽毛の間に閉じ込められた空気の層が、体温を逃がさない役割をしているんですね。
つまり、ふくらんでいる状態こそが羽毛布団の性能そのもの。逆に言えば、空気を含めなくなった瞬間に、中の羽毛の量は変わっていなくても、薄くて寒い布団になってしまうということです。
ボリュームを奪っている正体は、汗と皮脂
では、なぜ空気を含めなくなるのか。ここが一番の驚きでした。
人は寝ている間にコップ一杯分の汗をかくと言われますが、その汗と、肌から出る皮脂は、当然のように布団の中まで入り込んでいきます。そして羽毛に染み込んだ皮脂の油分が、ふわふわした羽毛の一本一本をくっつけてしまう。湿気を含んだまま押し入れにしまわれれば、さらにぺたんこの状態で固定されてしまいます。
羽毛が劣化したのではなく、汚れと湿気で羽毛同士が絡み合って、ふくらめなくなっているだけ。そう説明されて、ようやく腑に落ちました。5年間、私はカバーだけ洗って安心していたわけですから、そりゃそうなりますよね…。
羽毛そのものの寿命は、実は10年以上
さらに調べて驚いたのが、羽毛の寿命の長さです。品質にもよりますが、きちんと手入れをすれば10年以上、良質なものなら15年から20年近く使えるとも言われています。5年で寿命なんてことは、まずないんですね。
私が「もう買い替えかな」と思っていたその布団は、実はまだ折り返し地点にも来ていなかった。それがわかっただけで、ずいぶん気持ちが軽くなりました。
まずは自分で試せる、羽毛を復活させる方法
汚れと湿気が原因なら、まず自分でできることから試してみよう。そう思って実際にやってみたのが、次の三つです。
天日干しより「風通しのいい日陰」がいい理由
布団といえば天日干し。私もずっとそう思っていて、晴れた日にベランダで思いきり日光に当てていました。でもこれ、羽毛布団に関してはあまりよくないそうなんです。
強い直射日光は側生地を傷めますし、羽毛の油分を必要以上に飛ばしてしまうとも言われています。おすすめは、風通しのいい日陰で2時間ほど、途中で裏表を返しながら干す方法。日光の力ではなく、風の力で湿気を抜いてあげるイメージですね。
これをやってみると、たしかに少しふくらみが戻りました。ただ、去年のあの感じにはほど遠い。表面の湿気は抜けたけれど、何かが残っている感じでした。
絶対に叩かない。手でやさしくほぐす
それから、これは私がずっとやってしまっていた失敗なのですが、布団を叩くのは羽毛布団にとって完全な逆効果です。
ホコリが出てすっきりした気がするので、つい布団たたきでバンバンやりたくなるんですよね。でもあれ、実際に出ているのは砕けた羽毛だそうで。繊細な羽毛が壊れてしまえば、当然ふくらむ力も戻りません。干したあとは、両手ではさむようにして軽く空気を入れてあげる。それだけで十分でした。
圧縮袋にぎゅうぎゅうに詰めていませんか
もうひとつ、思い当たる節がありました。収納スペースがないので、我が家では羽毛布団を圧縮袋に入れて、掃除機で空気を抜ききってから押し入れにしまっていたんです。
半年間、ぺたんこに潰されたまま。しかも湿気を含んだ状態で。これでは羽毛が形を覚えてしまっても仕方ありません。次のシーズンからは、しっかり乾かしてから、大きめの通気性のある収納袋にふんわり入れるようにしました。
それでも戻らないなら、羽毛の奥に汚れが残っています
三つとも試してみて、たしかに少しは改善しました。でも、正直に言えば「まあ、去年よりはマシかな」程度。あのふっくら感には戻らなかったんです。
それもそのはずで、干すという作業で抜けるのは、あくまで表面や内部にたまった湿気だけ。5年かけて羽毛の芯まで染み込んだ皮脂の汚れは、日光にも風にも落とせません。羽毛をくっつけている油分そのものが残っている以上、いくら干してもふくらみようがない、ということですね。
ここでようやく、私は「洗う」という選択肢にたどり着きました。
家庭やコインランドリーで洗うのが難しい理由
洗えばいいなら自分で洗おう。最初はそう考えて、コインランドリーの大型洗濯機を調べました。でも、調べれば調べるほど手が止まりました。
側生地が破れる、羽毛が偏る
羽毛布団の側生地は、羽毛が吹き出さないように非常に細かく織られた繊細な生地です。水を含んだ布団はかなりの重さになるので、家庭用の洗濯機で無理に回すと生地に負担がかかりますし、洗っている途中で中の羽毛が片側に寄ってしまうこともあります。一度偏った羽毛を均一に戻すのは、素人にはまず無理だそうです。
いちばん難しいのは洗いではなく「乾燥」
そして、ここが決定的でした。羽毛布団のボリュームを左右するのは、洗う工程よりもむしろ乾かす工程なんです。
羽毛は乾燥の過程で空気を含み直すことで、あのふっくらした状態を取り戻します。裏を返せば、乾燥が中途半端だと、羽毛は湿ったまま固まってしまう。しかも内部に水分が残った布団は、雑菌やカビが繁殖する温床になります。表面が乾いていても中は生乾き、という状態が起こりやすいのが厄介なところで、これを家庭で見極めるのは相当難しい。
きれいにするつもりが、かえって布団をだめにしてしまう。そのリスクを考えて、私は専門のクリーニングに出すことに決めました。
どこで洗うかで、戻り方はまったく変わります
ただ、いざ布団クリーニングを探し始めると、今度は別のことが気になり始めました。
他人の布団と一緒に洗われることへの、ちいさな抵抗感
調べていて初めて知ったのですが、布団クリーニングでは複数の家庭の布団をまとめて一緒に洗う方式が一般的なのだそうです。効率を考えれば当然なのかもしれません。
でも…どうしても引っかかってしまって。毎晩、子どもが顔をうずめて眠る布団です。どこの誰のものかわからない布団と同じ水の中で回されると考えると、きれいになったとしても、なんとなく気持ちの部分で納得できない自分がいました。
洗剤に何を使っているかまで気にしたい寝具
もうひとつ気になったのが洗剤です。羽毛布団は一日の三分の一近く、直接肌に触れているもの。上の子は肌が弱くて季節の変わり目によく乾燥するので、どんな洗剤で洗われて、それがどれだけしっかり流されているのかは、正直いちばん知りたい部分でした。
そんな条件で探していて行き着いたのが、四万十川の水と無添加石けんを使い、一枚ずつ完全個別で洗うという方針を掲げている「しももとクリーニング」でした。実際に出してみた感想や料金、届いた布団がどれくらい復活したのかは、別の記事に詳しくまとめています。
洗っても戻らないケースもあります
ここまで「洗えば戻る」という話をしてきましたが、正直にお伝えしておきたいことがあります。クリーニングでは解決できないパターンも、たしかに存在します。
わかりやすい目印は、側生地の状態です。生地の織り目が粗くなってきて羽毛がちょこちょこ吹き出してくる、キルティングの縫い目がほつれている、生地が全体的に薄く弱ってきている。こうした症状が出ている場合は、羽毛ではなく生地のほうが寿命を迎えています。洗っても生地は元に戻りませんし、洗う工程でかえって傷みが進むこともあります。
この場合に選択肢になるのが、打ち直し(リフォーム)です。中の羽毛を取り出して洗浄・除塵し、新しい側生地に入れ直す方法で、羽毛自体がまだ生きているなら、新品に近い状態までよみがえります。クリーニングより費用はかかりますが、買い替えよりはずっと安く済むことがほとんどです。
見分け方としては、生地に穴やほつれ、羽毛の吹き出しがなければクリーニングで様子を見る。生地に傷みが出ているなら打ち直しを検討する。だいたいこの基準で判断すればいいと思います。
まとめ:捨てる前に、一度洗ってあげてください
ボリュームがなくなった羽毛布団を前にすると、どうしても「もう寿命だ」と思ってしまいます。私もそうでした。でも実際には、羽毛が悪くなったのではなく、汚れと湿気でふくらめなくなっているだけというケースが本当に多いんですね。
まずは風通しのいい日陰で干して、やさしくほぐしてみる。それで戻らないなら、羽毛の奥に皮脂汚れが残っているサインです。丸洗いの目安は一般的に2〜3年に一度と言われていますが、これはあくまで目安なので、ふくらみが落ちてきたと感じたタイミングで出してみるのがいいと思います。
5年間、一度も洗ってあげていなかったことを思うと、うちの布団にはちょっと申し訳ないことをしました。買い替えのボタンを押す前に、一度だけ洗ってあげる。それだけで、まだ何年も一緒に眠れるかもしれません。